Почему mouse — mice, а house — не hice? Как отвечать на неожиданные вопросы ребёнка об английском

— Если одна мышь — mouse, а несколько — mice, то несколько домов — hice?

Ребёнок смотрит на вас и ждёт ответа. Он не шутит и не пытается угадать наобум. Просто во время выполнения домашнего задания он заметил сходство между mouse и house, вспомнил, как изменилось первое слово, и решил построить подобную форму множественного числа для второго слова. Да, такой ход мысли в целом понятный. Только сам английский язык с ним не согласился: несколько домов — houses.

Такие вопросы могут застать взрослого врасплох. Хочется сразу дать правильный ответ, объяснить правило и заодно предупредить ещё о десятке исключений. Но ребёнку сейчас интереснее другое: почему способ, который только что сработал, вдруг перестал работать? И действительно, может подумать взрослый — а почему не hice? Из этого разговора можно сделать маленькое открытие о языке — без длинной лекции и проверки у доски.

Когда дети учат первые английские слова, они постепенно начинают замечать закономерности. Например, один cat — два cats, один book — много books. Возникает вполне разумная мысль: если нужно сказать «несколько», слово меняется определённым образом.

Потом встречается те самые mouse — mice, из которых вдруг появляется hice. Или похожие goose — geese, по образу и подобию которых хочется к слову moose (лось) сделать множественное число meese. Но тут как раз таки множественное число даже не mooses, а тоже moose.

Ошибка здесь — в ответе, а не в самой попытке рассуждать. Ребёнок запоминает новую пару и пробует использовать её как образец. Если ответить только «Нет, неправильно» и заставить просто вызубрить верную форму, продуктивный разговор оборвётся как раз в тот момент, когда он начал думать о том, как устроен язык.

Можно сказать иначе: «Хорошо, что ты заметил, что mouse и house похожи. Хорошая догадка. Давай проверим: мыши — mice, а дома — houses». Так взрослый признаёт ход мысли ребёнка и в то же время даёт верную форму. Конечно, не нужно хвалить неправильное слово или делать вид, что любой вариант подходит — но крайне важно поощрять спонтанное словотворчество и инициативу.

В английском у многих существительных множественное число образуется с окончанием -s или -es. Но есть слова, у которых форма меняется иначе. Mouse — mice — один из таких случаев. У слова house множественное число образуется обычным для него способом: houses. Все это можно объяснить историческим развитием — заимствованиями и разными видами склонений, некогда существовавших в английском. Но такая предыстория — углубленный университетский уровень, никак не подходящий для школьника.

Поэтому лучше сказать, что похожее звучание ещё не делает эти слова одной грамматической семьёй с одинаковыми правилами изменения формы слова.

Для ребёнка, который только осваивает множественное число, этого объяснения достаточно. Если он спрашивает «Но почему?», честный короткий ответ звучит так: «Эти слова похожи, но изменяются по-разному. Форму mice нужно запомнить вместе со словом mouse. А про несколько домов говорят houses».

Взрослому и самому иногда трудно принять ответ «так говорят». Хочется найти правило без единой оговорки, чтобы ребёнок больше не ошибался. Но с языком это получается не всегда — а с английским, исторически претерпевшим массу изменений, тем более. Зато можно научить другому: замечать закономерность, проверять её на новых словах и спокойно уточнять у взрослых то, в чём сомневаешься.

Когда ребёнок обнаруживает, что знакомое слово во множественном числе меняется неожиданно, он может тут же заинтересоваться — а есть ли другие подобные слова? Хочется тут же привести ещё десяток таких примеров. Но длинный список трудно удержать в голове. Для начала хватит одной необычной формы и одного слова, которое меняется привычным способом.

Допустим, у вас есть две фигурки детей и пара игрушечных воздушных шариков. Покажите одну фигурку: one child — один ребёнок. Поставьте рядом вторую: two children — двое детей. А с шариками всё проще: one balloon — two balloons.

Можно разыграть маленькую сцену: дети собираются на праздник, каждый выбирает себе шарик. «The children have two balloons» — «У детей два шарика». Передвиньте фигурки, отдайте один шарик кому-нибудь ещё. Слова прозвучат несколько раз, потому что меняется происходящее в игре.

Если ребёнок сам захочет узнать, как сказать «две ноги» или «несколько зубов», ответьте. Но специально добавлять все исключения сегодня не требуется. Пусть сначала освоится с теми словами, которые понадобились ему в этой истории.

Детские догадки можно превратить в короткую игру, не составляя заранее большой набор карточек. Когда встречается новое слово, спросите: «Как думаешь, что будет, если их несколько?» Ребёнок предлагает вариант, затем вы вместе сверяете его с учебником, словарём или материалами занятия.

Здесь важно, чтобы игра не превратилась в череду намеренно расставленных ловушек. Если взрослый заранее выбирает только исключения, ребёнок быстро усвоит неприятное правило: любую мою догадку сейчас опровергнут. Пусть среди слов будут и знакомые, с которыми предположение работает: cat — cats, book — books. Тогда станет видно, что догадаться иногда можно, а в других случаях приходится проверять.

На занятиях английским в Sirius Future можно обсудить с преподавателем такие повторяющиеся детские догадки, а также в подобной интерактивной и игровой форме потренировать словообразование и владение основами английского языка.

Ребёнок листает книжку про животных и спрашивает: «Если одна овца — sheep, то как сказать “две овцы”?» Вы уже готовы добавить -s, но вдруг сомневаетесь. Такое бывает даже со словами, которые кажутся знакомыми.

Можно честно сказать: «Не помню. Давай проверим». Откройте словарь вместе. Окажется, что и про одну овцу говорят one sheep, и про двух — two sheep. Ребёнок получит ответ, а заодно увидит, что проверять свои догадки совершенно нормально.

Словарь может объяснять это длинно и по-английски. Вам не нужно переводить всю статью: найдите нужную форму, покажите её ребёнку и вернитесь к книжке. «А сколько овец на этой странице?» — «Три». — «Значит, three sheep».

Если следом прозвучит вопрос «Почему всё так странно?», необязательно рассказывать историю языка. Можно ответить: «Мне тоже это слово показалось неожиданным. Давай запомним его, а когда попадётся ещё одно любопытное, проверим и его». Так у ребёнка постепенно появится своя коллекция находок — из книг, игр и разговоров.

Ребёнок вернулся с прогулки, снял ботинки и пытается рассказать по-английски, что у него устали ноги: «My foots hurt».

Не спешите резко поправлять на feet. Сначала откликнитесь на то, что он хотел сообщить: «Ноги устали? Your feet hurt? Давай отдохнём». Правильная форма прозвучала, и разговор продолжился. Позже, если ребёнку интересно, можно показать на одну ступню и на обе: one foot — two feet.

Когда он рассказывает целую историю, не стоит разбирать каждую фразу по кусочкам. Сегодня можно вернуться к одному слову, а остальное оставить до подходящего момента. Ребёнку легче пробовать говорить, когда его дослушивают и отвечают по смыслу.

Если он часто замолкает и дома, и на занятии, расскажите преподавателю, когда это происходит: после поправки, при просьбе ответить самому или когда нужно придумать длинную фразу. Возможно, начать ему будет проще с выбора картинки или короткого ответа вместе со взрослым. На курсе английского для дошкольников Sirius Future используют игры и разговорную практику; темп и задания подбирают с учётом ребёнка.

И если однажды ребёнок предложит свою необычную форму слова, можно ответить: «Интересная догадка! А давай посмотрим, так ли говорят?». Ошибку вы исправите, а желание спрашивать и пробовать останется.